Marco Polo

Marco Polo est une mini-série télévisée américano-italienne réalisée en 1982, qui raconte le voyage vers l'Orient du célèbre marchand et explorateur vénitien du XIIIe siècle. Giuliano Montaldo est à la réalisation et Ken Marshall tient le rôle principal. La production a été diffusée pour la première fois sur NBC aux États-Unis et sur le réseau RAI en Italie, puis a atteint au total 46 pays, dont Antenne 2 en France et RTVE en Espagne. L'une des particularités de la série est aussi d'être la première collaboration de ce genre entre un diffuseur occidental et une chaîne de télévision chinoise.

L'histoire commence lorsque le jeune Marco part pour la Chine avec son père et son oncle. La traversée de l'Asie dure trois ans et demi ; la route passe tantôt par des déserts arides, tantôt par d'immenses steppes. Arrivé à Pékin, Marco y reste des années comme hôte du Grand Khan et gagne la confiance et le respect de l'empereur. Le casting comprend aussi des noms comme Denholm Elliott, Anne Bancroft, John Gielgud, Burt Lancaster, Ian McShane, Leonard Nimoy et F. Murray Abraham. Le scénario a été écrit par David Butler et Vincenzo Labella.

La série a été diffusée aux États-Unis du 16 au 19 mai 1982 ; en Italie, elle a été diffusée sur Rai 1 du 5 décembre 1982 au 23 janvier 1983. Lors de la première diffusion, elle a été présentée en quatre épisodes ; les premier et quatrième épisodes duraient deux fois plus longtemps que le deuxième et le troisième. Elle a parfois été diffusée aussi en six épisodes égaux.